El Roscón de Reyes es el dulce típico del desayuno o del postre de la comida del día 6 de enero, festividad de los Reyes Magos. Como su propio nombre indica, tiene forma de anillo y se confecciona con una masa fina, rellena de mazapán, nata, trufa, crema o cabello de ángel, que se adorna con trocitos de frutas confitadas o escarchadas de colores variados.

En su interior, escondidos entre el relleno, se encuentran 2 elementos: la "sorpresa", que normalmente es una figura en miniatura de uno de los 3 reyes magos, y una haba. La tradición dice que quien encuentre la "sorpresa" será coronado rey (el roscón viene acompañado normalmente de una corona de papel o cartón), y quien encuentre el haba tendrá que pagarlo.

Esta divertida y original tradición tiene sus orígenes en el Imperio Romano. En las fiestas dedicadas al dios Saturno (las Saturnalias), celebradas en diciembre, existía la costumbre de esconder un haba en algún lugar de la casa y el esclavo que la encontraba era premiado con la libertad durante todos los días que duraban las fiestas.

En la festividad del dios Jano («dios de las puertas») que se celebraba a principios de año, se repartía entre los pobres unas tortas dulces de forma circular que contenían un haba en su interior. Este haba representaba la prosperidad y el que la encontraba era aclamado "rey por un día".

En el siglo III la Iglesia institucionalizó la festividad de los Reyes Magos y la tradición de repartir entre los pobres dulces que contenían un haba se extendió rápidamente por toda Europa. En Francia el niño que encontraba el haba en el Roscón recibía muchos regalos y era objeto de grandes atenciones. Posteriormente el haba se sustituyó por un objeto de lujo que se escondía en el pastel que se denominaba "le gateau du roi". A España la tradición del Roscón de Reyes llegó con los Borbones.

En torno al Roscón de Reyes la simbología tiene un papel relevante. Las frutas escarchadas, rojas y verdes, simbolizan los rubíes y esmeraldas que se supone adornaban los mantos de los tres Reyes Magos, Melchor, Gaspar y Baltasar.

Las "sorpresas" adoptan formas diversas, generalmente son objetos o figurillas ("muñequito de la suerte"), atractivas para los niños. Anteriormente la única sorpresa que contenía el roscón era un haba que daba buena suerte al que la encontraba, porque el haba simbolizaba al niño Jesús o, según otras versiones, la huída de la persecución del rey Herodes.

En algunas regiones de España es tradición que a la hora de presentar el Roscón en la mesa se recite el siguiente poema:

He aquí el Roscón de Reyes
tradición de un gran banquete,
en el cual hay dos sorpresas
para los que tengan suerte.

En él hay, muy bien ocultas,
un haba y una figura;
el que lo vaya a cortar
hágalo sin travesura.

Quien en la boca se encuentre
una cosa un tanto dura,
a lo peor es el haba,
o a lo mejor la figura.

Si es el haba lo encontrado
este postre pagarás,
mas si ello es la figura
coronado y rey serás.

Para preparar el Roscón de Reyes, consulta la receta.